Sieraden kunnen van edelmetalen zoals goud en zilver zijn gemaakt maar er zijn ook juwelen van glas of plastic gemaakt. Een voorwerp hoeft dus geen edelstenen en/of edelmetaal te bevatten om een juweel te zijn. De maker van juwelen heet edelsmid of goudsmid. Juweliers worden vaak gezien als makers van sieraden maar zij zijn de handelaren. Juwelen zijn vaak versierd met edelstenen, halfedelstenen of geslepen kristal, strass genaamd

(Strass of rijnsteen is een op diamant gelijkend materiaal op basis van glas. Het procedé voor de productie van strass is ontwikkeld door Georg Friedrich Strass (1701-1773), naar wie het materiaal ook is genoemd)

Een ander, minder bekend, materiaal is 'gold filled'. Dit is niet te vergelijken met vergulde sieraden, en heeft dezelfde zorg nodig als gouden sieraden maar, is een stuk beter betaalbaar.

(Gold filled is een hoogwaardige mix van 14 karaat Goud met een ander metaal meestal Koper)